Christophe Huet (Pontoise 1700 - Parijs 1759)
“Twee kapucijnaapjes
Olieverf op doek, 45,5 x 56,5 cm
Gesigneerd en gedateerd 1737.

Christophe Huet schildert een vrolijke, tedere en intieme dierenscène. Twee kapucijnaapjes spelen bij een vijver in een westers uitziend boslandschap. De rechterachtergrond wordt geanimeerd door verschillende gebouwen: een kerkje staat naast een grote duiventil en wordt geflankeerd door een schaapskooi.

Het is niet ongewoon voor Christophe Huet om exotische diersoorten (papegaaien, Amerikaanse eenden, Amerikaanse en Aziatische apen) in lokale landschappen te zien, terwijl westerse diersoorten (vossen, uilen, herten) worden afgebeeld in exotische landschappen, omringd door klaprozen, agaven en, voor de architectuur, voorstellingen van pagodetenten.

In 1735, twee jaar voor ons schilderij, maakte Huet de beroemde en belangrijke serie van tien grote dierenschilderijen voor het Petit Luxembourg landhuis in Parijs, voor Marie-Anne de Bourbon-Condé, bekend als Mademoiselle de Clermont (1697-1741). Deze serie omvat in het bijzonder “Paysage avec singes macaques...” (Landschap met makaakapen), dat wordt bewaard in het Musée Condé in Chantilly (Figuur 1). Huet exposeerde een aantal dierenschilderijen op de salons van de Académie des Peintres de Saint Luc in de jaren 1750, waardoor critici hem omschreven als “een waardige leerling van M. Oudry”. Christophe Huet trad dus in de voetsporen van de grote dierenschilders JB Oudry en JF Desportes, wiens werken hij verzamelde.