Né à Marseille vers 1700, Charles-François Grenier de Lacroix, dit Lacroix de Marseille, est l'une des figures les plus importantes de la peinture de marines française du XVIIIᵉ siècle. Formé dans le sillage de Claude-Joseph Vernet, avec lequel il partagea son séjour italien, il développa un langage pictural caractérisé par des vues portuaires imaginaires où la lumière, l'atmosphère et l'équilibre de la composition occupent une place essentielle. Son œuvre, très recherchée de son vivant par les amateurs français, italiens et allemands, témoigne d'une parfaite synthèse entre l'observation de la nature et l'idéal classique hérité du paysage italien. 
Cette composition appartient au groupe des œuvres de pleine maturité exécutées durant les années 1760. Elle conduit le regard du premier plan jusqu'à l'horizon par une succession de plans parfaitement articulés. À gauche, un imposant arbre aux branches balayées par le vent encadre un rivage rocheux dominé par une tour fortifiée. Plusieurs figures — pêcheurs, voyageurs et marins — animent le littoral avant que la composition ne s'ouvre sur une vaste rade où évoluent de grands voiliers, tandis qu'à l'arrière-plan se dessinent une citadelle, un phare et les silhouettes d'une ville portuaire baignée de lumière. 
Comme dans ses plus belles œuvres, Lacroix ne cherche pas à représenter un site identifiable mais compose un caprice portuaire, associant librement des éléments inspirés des côtes italiennes et provençales afin de créer une vision idéale de la Méditerranée. L'architecture, les reliefs et les mouvements des figures participent d'une mise en scène soigneusement élaborée où chaque élément concourt à l'harmonie de l'ensemble. 
La lumière constitue le véritable sujet du tableau. Les nuages, délicatement modelés, laissent filtrer un éclat argenté qui se diffuse sur les eaux calmes du port et enveloppe les architectures d'une atmosphère d'une grande douceur. Cette maîtrise des effets atmosphériques, alliée à une palette subtile de gris, de bleus et d'ocres dorés, révèle tout le talent de l'artiste dans l'interprétation des variations lumineuses, héritage direct de la tradition du paysage classique italien. 
La qualité du dessin, la finesse des figures, le rendu des feuillages et l'exécution particulièrement soignée des navires témoignent d'une œuvre réalisée à une période où Lacroix maîtrise pleinement son art. La signature « De Lacroix / 1768 », apposée en bas à gauche, confirme son exécution durant cette phase particulièrement féconde de sa carrière. 
Par son esprit, cette composition trouve d'étroites affinités avec les œuvres majeures conservées dans les collections publiques, notamment la Marine de nuit et le Soleil couchant sur un port du Musée des Beaux-Arts de Dijon, la Scène portuaire au coucher du soleil du Dallas Museum of Art, ainsi que The Villa of Maecenas at Tivoli conservé au Bode-Museum de Berlin. Ces œuvres illustrent la même recherche d'un équilibre entre architecture, paysage et lumière, ainsi que cette atmosphère sereine qui constitue l'une des signatures de Lacroix de Marseille.